No podía faltar

11-2-2013

Mientras tomo un café, doy un agradable paseo y ceno en San Cristóbal de las Casas, entre transporte y transporte, quiero aprovechar para reparar un olvido que me viene asaltando en esta hora de balances.

El blog es una opción compleja, tiene sus exigencias y sus gratificaciones, en ocasiones pienso que me ha espoleado a realizar un viaje un tanto acelerado y casi ininterrumpido en busca de la imagen o el material con que alimentar la crónica diaria, de alguna forma el blog ha tirado de mí, mitad brújula y mitad espuela. En el fondo, por otra parte no deja de tener también un cierto aroma de exhibicionismo, tendré que mirármelo.

Pero no es a eso a lo que iba, lo que había dejado en el tintero es más importante y se refiere a los comentarios de todos los que han tenido a bien hacerlos.

Como norma no he contestado los comentarios, excepto alguna pregunta concreta, pero eso no quiere decir ni mucho menos que no hayan sido importantes para mí, podéis creerme si os digo que uno de los momentos más agradables de estos días era cada vez que abría el correo y comprobaba la notificación de nuevos comentarios o la llegada de correos de quienes han preferido hacérmelos en privado.

Mi hermano Javier -mi único hermano- ha encabezado el ranking, conociendo su afición viajera estoy seguro que le he llenado la cabeza de posibles destinos y cada vez que me felicitaba por alguna foto me ponía la mar de contento, porque el verdadero fotógrafo de la familia es él.

Luego está el grupo de compañeros del club de lectura de NegrayCriminal, lo que empezaron siendo lecturas compartidas ha pasado a ser una amistad compartida y bastante entrañable y los abundantes comentarios de Imma, Montse, María y Ricard lo demuestran -57 comentarios entre los cuatro- también los menos frecuentes pero igualmente apreciados de Victoria, Hilma, Rosa y Carmen ¡Tengo unas ganas enormes de veros! Y también al resto de la tropa.

Quique, Natalia, Elena y Elvira y Gabi, familia dando ánimo y consejos y hasta alguna regañina bien merecida por olvidar recomendaciones.

Los amigos y compañeros de peripecias de una vida un tanto agitada, perdonad si no os nombro, pero el miedo a olvidar alguno me bloquea.

Y también Telma y Agell esa pareja de perros tan inteligentes que sólo les falta hablar, porque escribir ya han demostrado que saben hacerlo.

Y junto a la amistad mantenida en la distancia, la encontrada en estas tierras, con esta foto quiero recordar uno de los días más felices del viaje y algunas de las personas más entrañables que he encontrado.

Gracias a todos

 

 

Fin de viaje en el Lago Atitlán

10-2-2013

El viernes y sábado hice una escapada a Nebaj, una remota localidad en la Cordillera de los Cuchumatanes, fué una verdadera paliza, en torno a cuatro horas y media de viaje y cuatro vehículos diferentes, cuyo único elemento en común era su incomodidad, tenía curiosidad por conocer la zona, Elena me había dicho que había trabajado aquí y era una de las zonas más remotas de Guatemala a las que podía acceder.

El viaje me llevó por caminos ya conocidos hasta Santa Cruz del Quiché, pero desde allí quedaba lo más difícil, un trayecto que atraviesa una cordillera impresionante, hasta llevar al valle en el que se encuentra Nebaj, el hacinamiento en la furgoneta y las condiciones de su ventanilla hacían imposible conseguir ninguna foto del recorrido, así que tendréis que confiar en mi palabra.

En Nebaj pasé una tarde y una noche, en otra etapa del viaje probablemente le habría sacado más provecho a la zona, pero en estos momentos tenía media cabeza añorando el Lago Atitlán y la otra media pensando en el regreso a mi país, lo que si he podido admirar es la diversidad y colorido de las ropas típicas de cada localidad, un entendido puede con mucha facilidad determinar el origen de muchas mujeres y algunos hombres simplemente observando su vestimenta.

El jueves las nubes me impidieron contemplar el lago al atardecer, pero ayer sábado me senté en la orilla y me estuve más de media hora, contemplando esta maravilla con los volcanes al fondo y bandadas de pájaros que supongo pasaban de regreso a sus nidos, aprovechando para hacer una escabechina con los mosquitos del lago -con lo de escabechina me refiero a los pájaros no a mí- que todo hay que decirlo son bastante inofensivos.

Hoy domingo he subido a Sololá, la localidad que está casi encima de Panajachel, casi a diario he pasado por ella, es lugar obligado de trasbordo de autobús yendo o viniendo de Panajachel, pero hasta hoy siempre nada más bajar de un vehículo ya estaba subiendo en el otro.

Quería curiosear un poco Sololá y comprobar que vista ofrece del lago desde su altura, después de recorrer un poco la localidad que tiene una plaza bastante bonita he comprobado que los dos mejores lugares desde los que contemplar el lago eran un parque infantil y el cementerio, curiosa coincidencia de los dos extremos de la vida.

Al final me he colocado en la plaza de Sololá y me he dedicado a fotografiar las personas con trajes típicos que me llamaban la atención, podéis ver un pequeño muestrario.

Esta tarde volveré a la orilla del lago, para despedirme.

Mañana salgo a las 6,30 de la mañana para san Cristóbal de las Casas, donde debería llegar sobre las 4 de la tarde. A las 8,30 de la tarde noche cogeré un autobús nocturno que debería dejarme en México DF en la mañana del martes, allí tengo reservado el mismo hostel en el que me alojé al llegar y el miércoles por la tarde inicio el vuelo de regreso.

Regreso feliz, el viaje ha cumplido sobradamente todas mis expectativas, aunque en algún momento me planteé prolongarlo más. Al dedicar a México mucho más tiempo del que inicialmente pensaba he tenido que renunciar a llegar a más países, pero lo bueno de viajar sólo y sin planes cerrados es que la propia dinámica del viaje adquiere algo parecido a vida propia y lo que hoy queda pendiente puede ser la motivación de otra escapada.

Aunque a estas alturas de la vida ya tengo un cierto bagaje viajero, creo que este ha sido con diferencia el más complejo y exigente de los que he realizado hasta la fecha, el tener que decidir cada día a donde dirigirme, por que medio, donde dormir, llevar el equipaje a cuestas y a pesar de todo ello, o gracias a todo ello, disfrutar cada día con intensidad es una experiencia maravillosa.

Pero hasta aquí llegó.

Por ahora.

San Pedro La Laguna

7-2-2013

San Pedro La Laguna es otro de los pueblos situados a la orilla del Lago Atitlán, es un lugar elegido por muchos estudiantes de castellano, por su tranquilidad y la excelente situación junto al lago y al pie del Volcán San Pedro de 3.000 metros de altura y una figura cónica perfecta.

Algo más alejado de Panajachel que Santiago el trayecto es mucho más entretenido ya que la lancha bordea primero el lago, haciendo escala en varias localidades menores.

Hoy el plan era de lo más tranquilo, así que me he levantado tarde y cuando he llegado al embarcadero estaba casi vacío, la mayoría de los guatemaltecos que suelen cruzar el lago por motivos comerciales o laborales lo hacen más temprano.

Generalmente la lancha no se pone en marcha hasta que no reúne un cupo mínimo de pasajeros y hoy la espera ha sido superior a una hora, me lo he tomado con filosofía y mientras el barquero me ha estado contando bastantes historias referidas al lago.

Parece que en su día pudo ser un gran cráter volcánico que colapsó, sus aportes de agua se deben sobre todo a las lluvias, ya que no hay grandes ríos que desagüen en él. El aumento de las lluvias en los últimos años ha provocado una subida de nivel de varios metros, en el caso de Panajachel, entre otras cosas ha sumergido un paseo que recorría el litoral y en algunos pueblos se observan casas inundadas y abandonas, los embarcaderos de los puertos son todos flotantes.

San Pedro me ha sorprendido sobre todo por la enorme cantidad de letreros religiosos que cubren sus paredes, el sentido realmente totalitario de muchos de ellos me ha provocado una sensación desagradable, expresiones como “la única esperanza” o “sólo Jesús puede cambiar tu vida” repetidas hasta la saciedad reflejan un integrismo preocupante.

Por lo demás diversas confesiones compiten por los feligreses y los templos -al menos alguno de ellos- refleja una ostentación hortera que desentona bastante con el entorno.

Los paisajes desde la localidad como casi todo lo que se refiere a este entorno son impagables.

Afortunadamente también quedan algunas calles tranquilas y sin «decoraciones».

El regreso ha sido bastante movidito, el lago estaba picado y el agua salpicaba a chorretones, afortunadamente la temperatura era suave y los remojones no molestaban.

Estoy terminando la crónica deprisa y corriendo hoy viernes por la mañana porque anoche me quedé literalmente dormido delante del ordenador no se si sería la cerveza de la cena o que me estoy haciendo mayor.

Hoy salgo uno o dos días de excursión a la Cordillera de los Cuchumatanes y con eso el viaje prácticamente terminará, porque el lunes viajo de regreso hacia San Cristóbal de Las Casas en México y el martes por la mañana debería llegar a DF para coger el avión hacia Madrid el miércoles.

Santa Cruz del Quiché

6-2-2013

Después de la paliza de autobús de ayer, hoy tenía pensado hacer una tranquila excursión por el lago Atitlán y dejar para mañana otra escapada en el bus, pero aquí los movimientos del personal están muy influenciados por los días de mercado y antes que sufrir mañana apreturas mayores de las normales he preferido adelantar a hoy la visita a Santa Cruz del Quiché.

Quiché esta 19 km al norte de Chichicastenango, así que prácticamente he repetido el viaje del domingo con unos cuantos kilómetros más.

Esta es una zona muy montañosa con carreteras que en ocasiones quitan la respiración al ver las cortadas que atraviesan, y la forma de conducir por estos lugares tampoco ayuda a tranquilizar mucho.

Ya he comentado en otra ocasión las condiciones habituales de viaje en estos buses, así que letreros como el de la foto resultan como mínimo irónicos, si la seguridad la colocan al mismo nivel que el confort vamos listos.

Quiché tiene una plaza interesante y su correspondiente catedral y al ser la capital del departamento del mismo nombre su mercado es muy activo todos los días de la semana y en especial los sábados.

A tres kilómetros de la ciudad se encuentran las ruinas de K´umarcaaj que fué la capital del reino maya de Quiché, la ciudad no es muy antigua su fundación se realizó en 1.400 y fue arrasada por los conquistadores españoles que ya puestos llevaron a la hoguera a sus líderes.

A la entrada del recinto un museo aporta bastante información y una escelente maqueta ayuda a hacerse una idea de las características de la ciudad y su emplazamiento.

Poco queda de aquella ciudad y la restauración apenas ha alcanzado al juego de pelota, por lo demás apenas son visibles restos de dos o tres pirámides cubiertas de tierra y hierba y el contorno de la plaza principal. Como en otras ocasiones quizás uno de los aspectos más interesantes de este tipo de restos sea el poder ver un conjunto apenas modificado por los restauradores y por lo tanto mucho menos vistoso, pero también bastante más auténtico.

Cuando recorría las ruinas he visto el humo de una fogata y un pequeño grupo de personas, inocente de mí he pensado que estaban preparando alguna barbacoa en una especie de fiesta campestre.

Según me he ido fijando he descubierto que en realidad estaban realizando algún tipo de ceremonia mística junto a los restos de la pirámide principal y en una pequeña plataforma del centro de la plaza. Las características eran parecidas a los rituales que se realizan en algunos templos como en Chamula o Chichicastenango, pero en este caso sin ningún elemento cristiano.

El día ha dado poco más de si, la proximidad del viaje de regreso y la comodidad de mi alojamiento en Panajachel, junto al lago hace que únicamente me apetezca funcionar a un ritmo de baja intensidad.

Quetzaltenango

5-2-2013

Estoy tan acostumbrado en este viaje a moverme por lugares interesantes que cuando fijo un destino doy por supuesto que lo será.

No se muy bien porqué había decidido que Quetzaltenango -conocido popularmente como Xela- era uno de los destinos imprescindibles del recorrido por Guatemala. A posteriori, repasando la guía y las recomendaciones y consejos de Elena y Quique no he visto ninguna referencia ni nota de interés que animen a hacer tres horas de ida y otras tantas de vuelta para conocer Xela.

Cualquier viaje en bus desde Panajachel implica un primer desplazamiento a Sololá que se encuentra a sólo 8 km, pero por una carretera con una pendiente vertiginosa, la carretera está en pleno proceso de mejora, pero viendo el precipicio que se abre a su lado y el efecto espuela que ejerce en los conductores el circular por la zona ya mejorada, he llegado a la conclusión de que se salvarían vidas si la dejaran sin arreglar.

Desde Sololá otro autobús lleva a Los Encuentros, lugar por el que pasa la Interamericana y eje desde el que encaminarse en cualquier dirección.

Como ya he dicho antes hoy mis pasos me han llevado de Los Encuentros a Xela, también he comentado que esta ciudad de 160.000 habitantes no tiene demasiado interés turístico.

Yo creo que Xela no tiene una excesiva culpa de su falta de atractivos, la mala suerte se cebó en ella, me explicaré.

El dinero llega a la ciudad a finales del siglo XIX con el boom del café y la confluencia de una burguesía con gustos de nuevos ricos y los delirios de algún dictador, impulsaron un neoclasicismo que debieron considerar el no va más del buen gusto, algunos ejemplos quedan.

Para agitar mejor el cocktail en 1902 se produjo un terremoto unido a una erupción volcánica que produjeron una destrucción masiva y por desgracia poco selectiva.

Son pocas las calles que recuerdan lo que pudo ser un centro urbano más o menos popular.

El centro de la ciudad alberga un gran Teatro Municipal, la fachada reconstruida de la antigua catedral y una galería que se diseño para que agrupara tiendas elegantes y que lo más que ha conseguido reunir es una colección de bares de copas, para alegría de los estudiantes de español que alberga la ciudad.

En Guatemala tenía una asignatura pendiente, Elena me había recomendado que visitara los cementerios, entre que no es un tipo de lugar que me motive mucho y que no había surgido la ocasión, hasta hoy no lo había hecho, pero en Xela hay uno enorme bastante céntrico y he decidido que era la ocasión.

Es verdad que son curiosos, en el acceso toda una colección de placas conmemorativas de lo más diversas, desde bodas de oro y plata de hermandades, como la que incluyo hasta otras en recuerdo de las víctimas de la guerra civil, que también he fotografiado.

Hay un tipo de sepulturas modelo cajas de zapato que digo yo, con colores alegres que son muy frecuentes, los había visto en numerosas ocasiones desde autobuses viajando por el país.

He podido comprobar el alto índice de mortandad infantil observable en la gran cantidad de bloques de nichos de pequeño tamaño e inscripciones que indican su función..

En algunas zonas los caminos dan paso a zonas cubiertas de césped y dado que en el resto de la ciudad el césped no abunda demasiado es normal que algunos chavales lo aprovechen para jugar al futbol, total ¿A quién van a molestar?

Visto el éxito de la escapada esta noche me he resarcido con una opípara cena en un restaurante de cocina uruguaya en Panajachel, aquí abundan restaurantes para todos los gustos, el más exótico que he visto es uno de fusión de cocina maya-vietnamita, pero como podéis observar mis preferencias son mucho más conservadoras, yo con los saltamontes ya cumplí.

Santiago Atitlán

4-2-2013

Santiago Atitlán está casi enfrente de Panajachel en el lado opuesto del lago, en la orilla de un estrecho golfo y rodeada de volcanes. En la plaza del pueblo hay un mapa tridimensional que de forma esquemática ayuda a hacerse una idea.

Prácticamente todas las localidades ribereñas están unidas por un sistema de lanchas que en poco menos de media hora cruzan de una orilla a otra.

Santiago como localidad no tiene ningún atractivo, viviendas de cemento visto y estructuras inacabadas abundan en el centro de la ciudad, aquí nunca a habido dinero para bonitos edificios, ni espacio para casas unifamiliares con patios, además los terremotos han sido frecuentes en la zona.

Me ha resultado curioso que la amplía plaza que se extiende al pié de la iglesia esté rodeada de aulas dando lugar a un gran recinto escolar.

Bajo mi punto de vista varios aspectos hacen que Santiago adquiera un gran interés.

El primero sus paisajes, tanto el acceso a través de un lago de gran belleza como su propia localización.

El trayecto en lancha no es cómodo, se trata de pequeñas embarcaciones que apenas pueden transportar una veintena de personas, hoy el viento hacía que la superficie del lago tuviera un cierto oleaje y la parte delantera de la lancha saltaba continuamente sobre la superficie, convirtiendo el viaje en una continua azotaina, pero incluso así compensa.

Santiago es la ciudad origen del Maximón un santo que fusiona tradiciones mayas y cristianas y cuya imagen siempre con un cigarro en la boca es sacada en procesión en Semana Santa y durante el resto del tiempo permanece en una casa diferente de la localidad cada año.

La itinerancia del Maximón lo ha convertido en la mayor fuente de ingresos de los guías turísticos y toda una tropa de chiquillos que son los únicos capaces de llevar al despistado turista a la localización de la figurilla, una vez en el lugar empiezan a surgir nuevas tasas y la sensación de negocio absurdo adquiere cada vez mayor fuerza.

No dudo en el arraigo popular de este original culto al santo-dios fumador y a su riqueza antropológica, lo que si tengo claro es que la llegada continua de viajeros con un poder adquisitivo diez o veinte veces superior al de la zona están convirtiendo esta tradición en algo parecido a un muñeco de feria, no quiero pontificar sobre el tema simplemente transmito la sensación que a mí me ha producido, tan es así que me he negado a pagar para fotografiarlo.

Y Santiago fue también el epicentro de muchas acciones violentas durante la guerra Civil de los años 70 y 80 del siglo pasado, aquí el ejército y los escuadrones de la muerte masacraron en repetidas ocasiones a grupos de campesinos y en su iglesia hay una placa conmemorativa de un cura misionero norteamericano asesinado en el convento parroquial anexo al templo.

Estas atrocidades dieron lugar a que protestas masivas consiguieran que el ejército abandonara esta localidad en 1990, siendo la primera localidad en lograrlo.

La iglesia por otra parte rebosa de imágenes cubiertas con curiosas túnicas y el culto se desarrolla de una forma más tradicional que por ejemplo en Chichi.

Aunque la zona de acceso al embarcadero está llena de los típicos puestos de artesanía orientada al turista, recorriendo las calles del pueblo se descubre otra actividad diferente, como estos vendedores de utensilios de barro cuya clientela no se puede decir que sea de tierras lejanas.

En otro recoveco me he encontrado a Francisco que a la vez que controlaba el poco activo mostrador de su tienda de abarrotes manejaba su telar en una habitación en la que apenas cabía, hemos estado charlando un rato y me ha explicado que aunque el telar permitía hacer tejido con dibujo el sólo lo hacía liso para luego ser bordado.

De la afición por los equipos de futbol españoles ya os había hablado, pero por si quedaba alguna duda, después de ver numerosos tuc-tuc decorados con banderines y escudos no me he resistido a la tentación de fotografiar este que se llevaba la palma.

Para regresar visto el golpeteo en el trasero que me supuso sentarme en la parte delantera de la barca, he elegido la popa y efectivamente allí el viaje ha sido más estable, el único problema es que como la popa va mucho más baja el agua salpicaba que era una barbaridad, pero ya se sabe, la aventura es la aventura.

Chichicastenango

3-2-2013

Hoy mi empeño en usar preferentemente los transportes locales se ha puesto duramente a prueba, llegar de Panajachel a Chichicastenango -Chichi para los amigos- me ha supuesto coger tres autobuses distintos, y como hoy era día de mercado en Chichi todos los vehículos que se dirigían hacia allí, iban llenos a rebosar.

Ayer comentaba lo justo que se entra en un asiento de estos veteranos buses escolares, pero lo que todavía no había tenido ocasión de apreciar es que en los asientos dobles, cuando se va llenando se sientan tres personas, el tercero casi inevitablemente con medio culo en el aire y cuando ya están todos los asientos llenos y el tercero de cada uno toca con el hombro al del asiento de al lado empieza a ocuparse el pasillo con gente de pie y el hombro hermano del otro asiento se ve sustituido por la cadera o el muslo del viajero de pasillo. Yo he tenido suerte, de los seis trayectos de hoy, tres de ida y tres de vuelta, sólo he hecho uno de pie y dos de tercer ocupante de asiento.

Nada más salir de Panajachel -Pana entre nosotros- la carretera empieza a elevarse y adquiere una altura de vértigo, en la foto podéis ver Pana a la izquierda de la imagen y el Lago Atitlán.

El resto del camino a Chichi es también bastante montañoso, al fin y al cabo la localidad se encuentra a casi 2.200 metros sobre el nivel del mar.

Contaba con ver uno de los mercados considerados más interesantes de Guatemala y ya de paso teniendo en cuenta la etapa del viaje en que estoy, incluso hacer algunas compras, y así ha sido he recorrido un mercado colorido como pocos y me he dejado tentar comprando alguna cosilla, pero eso no ha sido lo mejor del día.

En la plaza de Chichi se alza la Iglesia de Santo Tomás y lo de se alza lo digo en sentido literal, una escalinata de 18 escalones lleva a la puerta del templo y esa escalinata, junto con la puerta y el interior de la iglesia forman una estampa extraordinaria.

La escalinata reúne una extraña mezcla de actividad comercial, sobre todo venta de flores junto a ceremonias religiosas, quema de incienso y velas en un altar al pie de los primeros peldaños.

El trasiego de personas es incesante ya que la plaza queda absolutamente abarrotada de puestos de todo tipo que llegan hasta medio metro escaso de la escalera. Podría quedarse uno horas fotografiando este mundillo palpitante.

Cuando uno ya ha conseguido desengancharse de la escalinata, la puerta del templo ofrece su propio espectáculo, hileras de velas encendidas, mujeres agitando incensarios, y junto a ellas un limpiabotas aplicado afanosamente a su trabajo.

Y el interior, eran aproximadamente las 12 del mediodía de un domingo y allí no había la más mínima traza de que se fuera a hacer ninguna misa, por suerte he visto el letrero de “se suplica no hacer fotografías” tarde y ya había hecho una, después de haber visto el interior de San Juan Chamula, cerca de San Cristóbal estaba preparado para ver como un templo católico manteniendo su corteza puede pasar a ser algo diferente, aquí la transformación no es tan grande como en San Juan, pero está en la misma línea.

Todo el conjunto, un templo sobre una escalinata ¿No os recuerda las pirámides o templos prehispánicos?, la reconversión de santos cuyas imágenes aparecen cargadas de billetes, las ceremonias, todo ello refleja la persistencia de una cultura que durante siglos ha resistido tercamente repetidos intentos de eliminación.

Por lo demás el mercado es una mezcla de puntos de venta de artesanía -textil mayoritariamente- y productos de consumo local junto a puestos de comida.

La fachada del edificio municipal exhibe un mural que con alegorías tomadas del Popol Vuh, especie de “Biblia” maya, constituye un homenaje a las víctimas de la Guerra Civil desarrollada contra las comunidades indígenas en los años 70 del siglo pasado.

Por la tarde todavía he tenido tiempo de disfrutar de un magnífico café en el atardecer de Panajachel, mañana para descansar de autobús la excursión la haré en barco.

De Antigua a Panajachel

2-2-2013

Aunque en este país las distancias vistas en el mapa resultan engañosas, para las escapadas que quiero realizar me ha parecido mejor venirme a Panajachel que permanecer en Antigua, ya veremos si he acertado o no..

Cuando se habla de transporte en Guatemala hay que diferenciar dos medios radicalmente diferentes:

Por una parte los autobuses de linea regulares de Guatemala, baratos, lentos por sus frecuentes paradas e incómodos para todo aquel que supere el 1,70, se trata muchas veces de antiguos buses escolares estadounidenses y la distancia entre asientos válida para la talla media guatemalteca es incómoda para las personas más altas.

Por otra están los minibuses shuttle, cuestan 3 o 4 veces más, son más cómodos, funcionan puerta a puerta, es decir te recogen en el hotel o donde indiques y evidentemente son utilizados casi en exclusiva por los turistas, se contratan en agencias.

Yo hasta ahora sólo he utilizado los shuttle para la excursión a Tikal y para la del Volcán Pacaya, y mi intención es reducir al mínimo su uso, mañana comprobará hasta que punto eso es posible desde aquí.

Como decía Panajachel está geográficamente mejor situado para las visitas pendientes, pero además Panajachel está en la orilla del Lago Atitlán, un lago enorme situado a casi 1.600 metros sobre el nivel del mar y rodeado de volcanes, un lugar ideal por tanto para combinar relax y escapadas.

Como localidad Panajachel en si misma no tiene mayor interés, dos o tres calles abarrotadas de hoteles, restaurantes y tiendas de artesanía, pero el lago es una preciosidad y compensa sobradamente las limitaciones de la ciudad.

Por otra parte he encontrado uno de los alojamientos más cómodos de todo el viaje y por 14 euros día, tengo habitación individual con baño y agua caliente, comodidades estas que ya he encontrado anteriormente, pero no siempre a la vez.

No me resisto a incluir foto tanto de la habitación como de la galería a la que da mi puerta, sobre un patio estupendo, creo que de aquí no salgo hasta que no empiece el regreso.

Y a eso de las 6 de la tarde, un ocaso visto desde la orilla del lago, con los volcanes de fondo y las nubes pegadas a los cráteres como si fueran fumarolas de reflejos dorados, le dejan a uno con la sensación de que este no debe resultar un mal lugar para vivir, ni mucho menos.

Por si lo anterior fuera poco, hoy he tomado los mejores cafés de todo el viaje, mientras disfrutaba de la taza leyendo “Libertad” de Jonathan Franzen -os la recomiendo fervientemente- he oído “Si, uno a cero y con un gol de Cristiano Ronaldo en propia puerta” el que lo decía tenía el típico acento guatemalteco y el que le contestaba lamentándose también. Eso me lleva a deciros que aquí la Liga Española y todo lo que allí se juegue en futbol levanta pasiones, los bares anuncian los partidos televisados en pantallas gigantes, se ven camisetas, pegatinas y todo tipo de parafernalia futbolera por todas partes.

El día que hice la visita para ver el amanecer en Tikal el guía cuando le dije que era español, me preguntó que de donde, yo siempre contesto que nacido en Madrid pero que llevo media vida viviendo en Barcelona, lo que lleva a la siguiente pregunta obligada, ¿Entonces de que equipo?, cuando le dije que el futbol no me interesaba me contestó “siendo español, imposible” al final aceptó mi explicación un tanto defensiva “En todas partes tiene que haber gente rara”.

Y en Chiquimulas al volver de Copán el vigilante del hotel estaba viendo la semifinal de la Copa de Madrid-Barça, cuando le pregunté por educación como iban, se puso a darme todo tipo de explicaciones y cuando se quiso dar cuenta se había perdido el gol del Barça, pude ver como me maldecía mentalmente por ser el culpable de su distracción.

Un Paisaje de ensueño, un café delicioso, un hotel agradable y la posibilidad de excursiones interesantes ¿Quién da más?

Antigua y Volcán Pacaya

1-2-2013

Lo primero una aclaración, ayer me equivoqué con los nombres de los volcanes que dominan Antigua, olvidé mencionar el Volcán Agua e incluí por error el Pacaya, ya lo he rectificado en la crónica anterior, a descubrir el error me ha ayudado el visitar esta tarde el Pacaya y comprobar que este, está más próximo a Guatemala Ciudad.

La mañana, la he dedicado a seguir recorriendo Antigua y a emplearme en un plan de engorde que he iniciado para reducir las regañinas que me esperan al regreso.

El paseo me ha permitido observar detalles que se me escaparon ayer como el de la fuente de surtidores voluptuosos.

Esta ciudad da para hacer fotos hasta que se te gaste el dedo, las iglesias tanto las reconstruidas como las que han quedado en ruinas, incluso más estas últimas son encantadoras.

La Universidad de San Carlos se fundó en 1676, aunque el edificio de esta foto es de 1676 es decir 7 años anterior al terremoto que arrasó la ciudad, es un buen exponente de un extraordinario trabajo de reconstrucción.

La mañana también me ha tenido observando la flota de autobuses que cubren los alrededores de la ciudad y que tienen un colorido de lo más vistoso, en un momento dado no he resistido la tentación y me he ido a la propia estación para fotografiarlos en grupo. Los letreros de algunos de ellos son cuanto menos peculiares sirva de ejemplo este texto:

“Cristo si alguna vez me olvidé de ti, tu no lo hagas de mí”

Vista la forma en que conducen algunos chóferes por estas tierras más vale que Cristo no se distraiga ni un segundo, yo por ejemplo el día de la excursión a Tikal, cada vez que el vehículo adelantaba en una curva cerrada sentía algo parecido a lo que debe ser la ruleta rusa.

Para hoy por la tarde había reservado plaza en una excursión al Volcán Pacaya, parece ser que es el más activo de los de esta zona y en algunas épocas se han podido observar ríos de lava líquida, en estos momentos parece estar más tranquilo.

Mi hijo Quique me había recomendado hacer la excursión por la tarde para poder ver la puesta de sol y así lo he hecho.

El grupo lo han formado con 10 personas, que parecíamos una pequeña representación de la ONU, la furgoneta nos ha dejado a la entrada del camino hacia la zona alta del volcán, el guía nos a avisado que nos esperaban 4 km de sendero y un desnivel de 500 metros, el volcán alcanza los 2552, pero desde la última erupción el acceso a la cima está desaconsejado y nos han llevado a un punto situado a 2.400 metros, según subía en algunos momentos me he alegrado de que no se pudiera llegar hasta arriba del todo. El inicio de la subida es muy empinado y es el punto en el que la posibilidad de subir a caballo que te ofrecen en la entrada y que te siguen ofreciendo durante ese tramo con el sugerente grito de taxi, taxi, ha hecho que dos de nuestro grupo se pasaran a caballería.

Desde la ladera del Pacaya la vista de los otros tres volcanes es espléndida.

Poco a poco han empezado a surgir complicidades en el grupo y rápidamente hemos empezado las fotos de camaradería.

En un punto cercano a nuestro destino la visión de la grieta en el volcán y el campo de lava de la última erupción importante es impresionante.

Al final hemos parado justo al pie de la grieta, en un lugar en que un pequeño saliente en las rocas volcánicas de algo menos de un metro de altura soltaba un calor intenso, el guía nos había provisto de unos palitos y ha abierto una bolsa de golosinas blandengues para que las asáramos al calor del volcán que en ese punto s´lo está separado por 30 metros de la lava líquida, el problema es que los improvisados espetones eran demasiado cortos y el calor alcanzaba las manos y a un servidor incluso le ha chamuscado algo las cejas y flequillo.

Luego durante el descenso en algún punto hemos podido observar con toda claridad la frontera entre la zona que alcanzó la lava y el bosque.

Para evitar la oscuridad durante el descenso, la parada para observar la puesta de sol la hemos hecho en el último punto de la ladera con buen ángulo de visión y la verdad es que hemos tenido suerte disfrutando de una puesta de sol espectacular.

De Chiquimulas a Antigua

31-1-2013

Ir de Chiquimulas a Antigua supone atravesar más o menos la mitad del país de este a oeste, de Chiquimulas salen autobuses cada media hora con destino a Guatemala Capital y de allí otros a Antigua.

Por lo que he podido averiguar, Guatemala ciudad no tiene especial interés, además posee una fama sólida de ciudad peligrosa, de hecho han puesto en servicio varios sistemas de transporte con prepago y vehículos con cámaras y unos torniquetes de acceso que los convierten en búnkers móviles, ante la cantidad de atracos que había en los buses tradicionales.

He tenido que atravesar la ciudad de un extremo a otro y he podido observar lo poco atractivo de las zonas que he cruzado y el precio francamente bajo de este sistema de transporte moderno, el equivalente a 10 céntimos de euro por trayecto. En general transporte y alojamiento los encuentro en Guatemala más baratos que en México, mientras que comida y bebida son quizás igual o incluso más caros aquí.

Entre la 1 y las 2 del mediodía ya estaba en Antigua, a tiempo para comer, buscar alojamiento y pasear la ciudad.

Antigua es una verdadera joya y eso se debe a una desgracia, parecerá contradictorio pero es así.

La ciudad fue capital colonial durante más de 200 años, pero el 29 de julio de 1773 un terremoto la arrasó, después de eso la capitalidad se trasladó a Guatemala ciudad y Antigua fué reconstruyéndose poco a poco, pero con las características de una ciudad provinciana manteniendo el trazado y las características urbanas de una ciudad española de los siglos XVIII y XIX, la recuperación no llegó a todos los edificios, de hecho varios templos están todavía en ruinas, manteniéndose en pie partes de su fachada y poco más.

Las casas enrejadas, los hermosos patios que apenas se adivinan detrás de las tapias, el colorido intenso de las fachadas y las flores en muchas ventanas, crean un conjunto difícil de mejorar.

Si a eso se añade que el clima a diferencia de Flores y Tikal donde era húmedo y muy caluroso o Chiquimulas y Copán donde es seco y tórrido, aquí en Antigua, debido seguramente a su altitud es muy agradable, incluso un poco fresco por la noche, veremos que esta es una ciudad imprescindible en cualquier viaje a Guatemala.

En las proximidades de Antigua hay tres volcanes, Fuego, Agua y Acatenango. La vista del Volcán Agua domina la ciudad de una manera impresionante.

Naturalmente con estas características, Antigua atrae mucho turismo y el turismo genera también la proliferación entre otros aspectos de vendedores de artesanía, las mujeres con sus trajes típicos y sus tocados dan una nota de gran colorido, pero mirando sólo un poco más a fondo también reflejan una forma de vida nada fácil y una utilización de los niños bastante penosa.

Me han llamado la atención unos enormes lavaderos, con aspecto de estar fuera de uso pero con un excelente estado de conservación.

Y en la colección de letreros curiosos, este de Doña Titi, no sé, pero suena como si fuera una casa un poco rara.

Y ya para acabar por hoy, quiero explicar el motivo de estos saltos que estoy dando por Guatemala, he trazado, más o menos, una ruta que me permita ver en un número limitado de días el mayor número de lugares interesantes de este país porque el 13 de febrero haré uso del billete de regreso DF-Madrid, llevo más de una semana dando vueltas al tema y al final me he decidido, por una parte me hace falta un descanso no sólo físico y por otra dado que el billete de avión es inmodificable, el seguir me supondría comprar uno nuevo. Prefiero parar de aquí a unos días y regresar contento con lo visto y con ganas de repetir en otra ocasión con una nueva ruta, que hacerlo dentro de uno o dos meses más agotado.